Atemelia torquatella (Lepidoptera): a new genus for the Iberian Peninsula

Atemelia torquatella belongs to the family Praydidae (formerly a subfamily of Yponomeutidae).
Usually the larvae feeds on Betula or Ulmus making a big clear blotch that can have multiple specimens feeding inside. The frass is ejected and the larvae can leave the leaf to find another one.

A few weeks ago with Martin Corley, in Montesinho, I discovered the specimen from the picture and it turned out to be the 1st confirmed record of the genus Atemelia for the Iberian Peninsula.
The larva has been feeding on Ulmus and now is hibernating.

Pictures and information: http://www.ukflymines.co.uk/Moths/Atemelia_torquatella.php

Platyura marginata

Apesar de não estarem nas boas graças da maior parte das pessoas, os dípteros pela sua diversidade e beleza encontram-se, sem qualquer dúvida, entre os insectos mais fantásticos.
Exemplo disso mesmo é este espectacular macho de Platyura marginata (família Keroplatidae). A sua morfologia pode facilmente confundir os mais incautos, fazendo-os pensar que se trata de um Ichneumonidae.

Ethmia fumidella – Nova espécie para Portugal!

Até há pouco tempo encontrava-se erroneamente dada para Portugal a partir de espécimes mal identificados. Sattler, na sua monografia de 1967, supôs que os espécimes colectados por Mendes – e identificados como Ethmia pusiella – pertenciam na verdade a E. fumidella (registos primaveris) e a E. candidella (registos feitos no Verão). Baseando-se nas suposições de Sattler, Vives Moreno (1992) adicionou tanto E. fumidella como E. candidella a lista da espécies portuguesas. O problema é que ainda não se tinham examinado os espécimes em questão e, quando o Martin Corley o fez, revelou que eram apenas E. bipunctella...

Entretanto, o Martin tem registos genuínos de E. candidella (Serra de São Mamede) e agora existe este de E. fumidella (Noudar).

Larvas de Dípteros: Syrphidae

Quando se fala em larvas de mosca, muito provavelmente, a maior parte das pessoas pensa somente nas que se alimentam de matéria em decomposição. No entanto, a riqueza de formas de vida e adaptações morfológicas dos estádios imaturos destes insectos vai muitíssimo além daquilo que normalmente se conhece.
Ao contrário dos adultos que, no geral, se alimentam sobretudo de néctar e pólen, as larvas de Syrphidae são bastante diversas no que diz respeito aos seus hábitos alimentares. Existem larvas que são parasitas/ parasitóides (p.ex  Volucella inanis parasita Vespula germanica e V. vulgaris) fitófagas (p.ex Cheilosia semifascita mina Umbilicus rupestris), micófagas, saprófagas...mas também existem, e talvez sejam estas as mais interessantes, as que são predadoras.
São naturalmente bastante mais móveis e coloridas do que as larvas com outras formas de vida. O facto de possuírem colorações, por vezes crípticas, permite-lhes passar despercebidas enquanto buscam activamente as suas presas.
E as presas podem ser as mais variadas. Xanthandrus comptus , por exemplo, alimenta-se de lagartas de lepidópteros e Psyllidae.
A que trago aqui hoje (cuja espécie ainda não sei) alimenta-se de afídeos e é bastante voraz na sua demanda. Persegue-os com rapidez e quando os detecta, ataca-os de imediato. De seguida, tal como se vê no video, suga o seu conteúdo.

Vista dorsal

Pupa

Phyllonorycter roboris

Phyllonorycter is a very numerous genus belonging to the Gracillariidae family. One of its most distinctive species is P. roboris which, as all the other species, is a leafminer. The larvae feeds on oak and my records are from Quercus pyrenaica. It's poorly known in Portugal with only 6 records, half of them being from 1905.

Adult

Upper side of the tentiform mine

Pupa

Myennis octopunctata

Myennis octopunctata pertence à família Ulidiidae (subfamília Otitinae que já foi considerada uma família) e é a única representante do género em Portugal. Apesar de ter uma distribuição ampla, até ao momento, conhecem-se apenas 3 localizações no centro e norte do país.
As larvas são saprófagas e há registos em Populus. Os adultos encontram-se, muitas vezes, associados a macrofungos do género Fomes.

Costumo observar esta espécie no Paul de Arzila, Coimbra.

Nesta imagem é possível observar o oviscapo da fêmea. Esta estrutura facilita a perfuração dos alvos da postura.

Este vídeo, muito interessante, mostra uma outra espécie do mesmo género: Myennis sibirica

Cicadellidae parasited by Dryinidae

While sorting insects collected in Serra da Estrela from last autumn, I found some parasited Cicadellidae. The culprits? Dryinidae!

Dryinidae is a family of parasitoid wasps of various groups such as Lepidoptera and Coleoptera but, in most cases, they are parasitoids of nymphs and adults of Auchenorrhyncha. 

Dryinids are endoparasitoids but, during the development, the larva protrudes from the host's body and creates a rigid structure for protection. When fully developed the parasitoid leaves the host, which is killed by then, in order to pupate.

Dryinidae are quite beautiful wasps and the sexual dimorphism is highly marked with most of the females being apterous and resembling ants. The females also have claw-like front legs to grab the host when ovipositing.

In the following pictures the larva protruding the host's body is very visible.

Zygina sp.

Zygina sp.

Dryodurgades sp.

Encyrtidae

Nesta família, que é parasitóide, um único ovo fertilizado multiplica-se e, esse processo, culminará em vários adultos geneticamente idênticos.
O mais curioso é que uma pequena percentagem das larvas eclode precocemente e funciona um pouco à imagem de soldados: mata larvas parasitóides de outros indivíduos ou espécies, eliminando assim a competição. No final, as larvas "precoces" não passam pela metamorfose e acabam por morrer.
O hospedeiro, neste caso, foi uma Phyllonorycter sp. (Gracillariidae) que colectei em Marvão.

O adulto tem menos de 1 mm

Pupas perto da eclosão

Laboulbeniales

The Laboulbeniales (Ascomycota) is an order of ectoparasitic fungus that have obligate associations with living arthropods, mostly insects. They have a basal cell that is able to penetrate the exoskeleton of its host, so they feed on the hemolymph.
With almost 2000 species known to science, the vast majority of the species that parasites Diptera are from the genus Stigmatomyces (145 spp. of 200).

Psilopa (Ephydridae) with Stigmatomyces 

Poecilobothrus nobilitatus (Dolichopodidae): a new species for Portugal

Poecilobothrus nobilitatus belongs to the family of the long-legged flies, Dolichopodidae, and it's easily recognized by the white tips of its wings, which is a caracter only present in males who use it to court the females. This beautiful species can be found in damp places and it seems to be common where it occurs.
Here, in Portugal, we found it for the first time in Montesinho Natural Park (it was also the first time I visited the region).

Male with its characteristic wings

Female

Habitat